Era el rey de Ítaca. Hijo de Laertes y Anticlea en la Odisea; o Sísifo y Anticlea. Era esposo de Penélope, padre de Telémaco y hermano mayor de Ctímene, los cuales sufrieron esperándolo durante veinte años: diez de ellos los había pasado luchando en la guerra de Troya y los otros diez intentando regresar a Ítaca con una serie de problemas y obstáculos que tuvo que afrontar.
Abandona Ítaca, donde deja a su mujer Penélope y a su hijo Telémaco, para acudir a la guerra de Troya. Su papel es decisivo para la participación de Aquiles del lado griego. Durante la guerra se muestra como uno de los comandantes más inteligentes y destaca tanto en estrategia como en el combate.
Es caracterizado en los poemas homéricos por su brillantez, astucia y la versatilidad de su carácter.
- Fue la mente maestra detrás del caballo que pondría en jaque a Troya.
- Se le atribuye el robo de la estatua de Atenea, el Paladio, que aseguraba la fortaleza de Troya.
- Es el personaje principal de la Odisea, otro escrito de Homero.
- Ítaca, lugar donde reinaba, es una de las actuales islas Jónicas, situada frente a la costa occidental de Grecia.
